Nei più piccoli, la somministrazione del vaccino può essere obbligatoria e strettamente raccomandata. Le vaccinazioni obbligatorie riguardano quelle contro tetano, difterite, poliomielite ed epatite B. Le vaccinazioni strettamente raccomandate sono invece quelle contro pertosse, meningite, morbillo, parotite, rosolia, varicella e infezioni da papilloma virus. Tutte le vaccinazioni, sia quelle obbligatorie che raccomandate, servono a proteggere il bambini dal rischio di infezioni anche gravi e letali o da conseguenze che le stesse infezioni possono provocare se contratte durante la vita adulta.

Le vaccinazioni, inoltre, proteggono il delicato sistema immunitario dei più piccoli, il quale, non avendo ancora sviluppato tutti gli anticorpi, è più suscettibile alle infezioni. Per effettuare le vaccinazioni, i genitori devono portare il bambino presso l’apposito ufficio vaccinazioni della Asl territoriale. La periodicità delle vaccinazioni segue uno specifico calendario fissato dal Ministero della Salute e recepito dalle regioni con apposito decreto regionale. Il calendario delle vaccinazioni, detto anche “ calendario vaccinale”, prevede la somministrazione di vaccini, sia obbligatori che raccomandati, a partire dalla nascita e fino al diciottesimo anno di età.

Alla nascita è prevista la vaccinazione contro l’epatite B, ma solo per bimbi nati da madri già affette dalla malattia. A tre mesi, invece, ovvero a partire dal 61° giorno di vita, il bimbo deve essere sottoposto al vaccino contro difterite, tetano, pertosse, poliomielite, epatite B, haemophilus influenzae B e pneumococco. Dal quinto al sesto mese, invece, si effettua la seconda vaccinazione contro le stesse infezioni previste per la prima. Tra gli undici e i tredici mesi, al bimbo viene somministrata la terza dose di vaccino contro le stesse infezioni previste nella seconda e nella prima vaccinazione.

Tra i tredici e i quindici mesi, invece, viene effettuata la prima vaccinazione contro morbillo, parotite, rosolia e meningococco C. Il calendario vaccinale delle regioni può anche prevedere la somministrazione di una dose di vaccino contro la varicella. Tra i cinque ed i sei anni, si effettua la quarta dose di vaccino contro difterite, tetano, pertosse e poliomielite, e la seconda dose di vaccino contro morbillo, rosolia, parotite e varicella.

Tra gli undici e i diciotto anni, infine, si effettua la vaccinazione obbligatoria, detta “richiamo”, contro difterite e tetano e quella raccomandata contro pertosse, meningococco C e contro morbillo, rosolia, parotite e varicella se non effettuate negli anni precedenti. Per le ragazze, verso i dodici anni, è anche consigliata la vaccinazione in tre dosi contro il papilloma virus, responsabile del tumore al collo dell’utero.

Di fronte a un calendario così fitto è normale che i genitori sviluppino timori e dubbi sull’efficacia dei vaccini e sui rischi di reazioni avverse. In realtà, esistono solo alcune controindicazioni al vaccino, ovvero: terapia con immunosoppressori, malattie maligne dei tessuti e del sistema immunitario, allergia alle uova, per i vaccini preparati con derivati dell’uovo, allergia all’antibiotico “ neomicina”, per i vaccini che lo contengono, e solo per il vaccino antivaricella, gravidanza della madre o di altro componente del nucleo familiare.

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Prima di entrare nel merito occorre però definire correttamente il concetto di incidente domestico. Con questo termine si intende un sinistro in grado di causare il decesso o una parziale o totale invalidità. Cadute dalle scale o dal balcone, incendi, esplosioni a causa della bombola del gas, sono tra gli incidenti più comuni. Quelli che colpiscono frequentemente i più piccoli sono le cadute oppure sbattere la testa contro i sanitari del bagno, cassetti e spigoli di muri e arredi.

La prima regola per evitare e prevenire gli incidenti nei più piccoli è la loro stretta sorveglianza: mai lasciare i piccoli da soli o incustoditi. In caso di assenza dei genitori, i bimbi vanno affidati ai nonni e se questi sono troppo anziani, a persone più giovani e in grado di intervenire tempestivamente in caso di pericolo. La maggior parte degli incidenti domestici si previene anche vivendo in abitazioni strutturalmente sicure e arredate a prova di bambino.

Cadute e scivolamenti si possono prevenire usando rivestimenti e mattonelle antiscivolo e antisdrucciolo. Queste mattonelle presentano una superficie ruvida che impedisce lo scivolamento sia da scalzi che con qualsiasi tipo di calzatura. La casa inoltre deve avere una superficie abbastanza ampia che consenta di posizionare mobili, sanitari e arredi a una certa distanza l’una dall’altra. Negli spazi piccoli, infatti, gli arredi vengono posti addossati quasi l’uno all’altro e ciò intensifica la presenza degli spigoli e il conseguente rischio di incidenti. In ogni caso, gli spigoli vanno resi innocui rivestendoli tramite dei paraspigoli.

Accessi pericolosi, come scale, terrazzi e balconi, vanno adeguatamente protetti e delimitati da recinzioni protettive. Per le scale, ad esempio, esistono dei cancelletti metallici che si applicano proprio nella parte superiore delle stesse. Il bimbo però non deve mai essere lasciato solo in terrazza o sul balcone. Se la casa è dotata di un camino, ricordatevi di ricoprirlo con un parafuoco.

Porte e finestre con vetri vanno corredati da lastre in vetro infrangibile o da lastre di polipropilene che impediscono la formazione di frantumi in caso di rottura. I piani alti come tavoli, terrazze, balconi e finestre vanno accuratamente liberati da sedie e sgabelli. Sulle ante di porte, portone, finestre e nei cassetti, vanno applicati dei dispositivi antichiusura che evitano lo schiacciamento delle dita del bambino.

I bimbi vanno anche tenuti alla larga dalla possibilità di aprire e toccare oggetti pericolosi. Prodotti chimici, farmaci, cosmetici, profumi, detersivi, saponi e detergenti vanno dunque conservati lontano dalla loro portata. I cassetti con i farmaci o con altre sostanze pericolose vanno anche chiusi a chiave. I prodotti pericolosi vanno preferibilmente conservati in cassetti con lucchetto di sicurezza o in cassetti molto alti e inaccessibili ai bimbi.

Stesse precauzioni vanno prese anche per gli oggetti taglienti come forbici e coltelli. Tenete i bambini lontani anche dalla manopola del gas e dalla pentola in ebollizione mentre cucinate. Le pietanze bollenti, inoltre, vanno sempre tenute al centro del tavolo e mai ai bordi. Bottiglie in vetro o plastica si collocano su tavoli alti in modo da essere inaccessibili ai più piccoli. Vietato anche lasciare incustoditi e con spina inserita, gli apparecchi elettrici.

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Ma quale potrebbe essere in teoria l’altezza ideale dei figli una volta diventati adulti? Di solito, parlando di altezza, la differenza tra maschi e femmine è di circa dodici centimetri, quindi l’altezza ideale del figlio da adulto dovrebbe essere compresa tra il metro e sessantotto ( femmina) e il metro e settantasette ( maschio). Il raggiungimento di questi standard è possibile combinando tra loro fattori genetici e alimentari. C’è da dire, però, che i primi influenzano l’altezza più di tutti gli altri. Vale a dire che se il bimbo ha genitori alti, da grande probabilmente sarà alto, se invece mamma e papà sono bassi, esistono parecchie probabilità che il bimbo da grande rientri nella categoria delle persone un po’ più basse della media.

La verità delle cose però non si riesce quasi mai a prevedere con esattezza ed è probabile che le caratteristiche genetiche vengano completamente stravolte durante il percorso di crescita del bimbo. Tuttavia, esistono delle formule matematiche e delle tabelle di riferimento che consentono di effettuare una prima stima dell’altezza che vostro figlio potrà raggiungere da grande. Troverete tutti i dati alla fine del nostro post.

Accorgimenti alimentari e stile di vita possono in un certo senso condizionare lo sviluppo in altezza del bambino. Si tratta di condizionamenti marginali rispetto ai già citati fattori genetici, ma che comunque possono regalare un paio di centimetri in più ai ragazzi una volta cresciuti.

Per stimolare l’ormone della crescita, ovvero il famigerato ormone GH, servono alimenti proteici, come latticini, carne e legumi. Nei primi mesi di vita del bimbo, le proteine essenziali vengono fornite dal latte materno, l’unico in grado di stimolare il veloce sviluppo del sistema muscolo scheletrico del neonato. Gli alimenti a base di carne e legumi, invece, da fornire al bimbo una volta svezzato, sembrano possedere tutte quelle proteine nobili in grado di favorire la crescita in altezza.

Il bimbo cresce bene in altezza anche se segue un’alimentazione sana e regolare e quindi ricca di tutte le altre tipologie di alimenti, tra cui cereali, verdure a foglia verde, frutta, pesce e formaggi. Molto utile è anche consumare cibi ricchi di ferro, zinco e vitamina D, quest’ultima fondamentale per lo sviluppo e l’allungamento delle ossa. Di contro, uno scorretto stile di vita può influenzare le prospettive di crescita del bambino.

In passato si credeva che l’eccesso di caffeina bloccasse la crescita, questa teoria è oggi del tutto infondata. Vera invece la tesi sul buon sonno, ovvero la necessità di far dormire il bimbo per il numero di ore necessarie alla sua età. Durante l’infanzia, i bimbi hanno bisogno di dormire da nove a undici ore di fila. Sembra infatti che l’apparato muscolo-scheletrico dei bimbi si allunghi e sviluppi proprio durante il sonno. La caffeina, quindi, essendo una sostanza eccitante, può impedire al bimbo di dormire bene.

Anche la malnutrizione blocca lo sviluppo in altezza. La carenza di minerali, ad esempio, specie dello zinco, può essere causa di rachitismo. Un altro fattore di arresto della crescita possono essere le terapie a base di farmaci steroidei. Sembra, infatti, che i bimbi asmatici curati con steroidi siano alti un centimetro in meno rispetto ai bimbi sani. Altri studi rivelano che i bimbi sottoposti a fumo passivo e gli adolescenti che iniziano a fumare precocemente restano più bassi rispetto ai ragazzi non fumatori.La regola per crescere bene anche in altezza è dunque una sola: stare lontani dalle cattive abitudini.

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Il primo può comportarsi come un vero e proprio “urlatore” notturno, mentre mamma e papà possono cominciare a pensare di non essere dei bravi genitori. La realtà, per fortuna, non è mai così drammatica. L’importante è iniziare a capire fin da subito i ritmi del bimbo.

Durante i primi tre mesi di vita, quasi tutti i neonati vivono con disagio il distacco dal grembo materno. Immersi per nove mesi nel liquido amniotico, i piccoli non riescono ad adattarsi subito ai nuovi spazi e alle luci che caratterizzano l’alternarsi del giorno e della notte. Ecco perché, fin dal rientro dall’ospedale, bisogna abituare il bebé a capire la differenza tra il giorno e la notte.

Questa strategia (a dispetto della sua tenerissima età) lo renderà pian piano consapevole delle ore da destinare al riposo, escludendo le interruzioni per la pappa, che nei primi mesi avvengono ogni due, tre ore. A parte questi risvegli, sarebbe auspicabile che il piccolo dormisse in maniera tranquilla e regolare.

Le regole per far addormentare i nostri piccoli sono comunque semplici da applicare e possono condurre a risultati positivi in un brevissimo arco di tempo. Anzitutto è importante vestire il bebé con tutine comode e adatte alla stagione. Se il piccolo, infatti, avverte una sensazione di caldo o di freddo, tenderà a svegliarsi o a non dormire affatto. La stanza adibita alla carrozzina o alla culla, deve essere spaziosa. In genere, per agevolare la gestione delle poppate, il giaciglio del piccolo va posto nella camera matrimoniale. L’ambiente notturno deve essere silenzioso ( meglio senza Tv in camera) e illuminato solo da luci soffuse. La culla o la carrozzina vanno corredati da piccoli carillon che emettono suoni tipici delle ninne nanna.

Se il piccolo continua ancora a non volerne sapere di dormire, meglio prenderlo in braccio e passeggiare lentamente per la camera. Anche se molti lo sconsigliano, il contatto notturno con la mamma, specie nei primi mesi, ha l’effetto di rilassare il piccolo e di farlo sentire come se fosse ancora dentro la pancia. Non dimentichiamo che il neonato ha vissuto per nove mesi nel pancione materno e che l’adattamento a nuovi spazi richiede tempo e pazienza.

Di giorno, poi, meglio illuminare le camere con la luce del sole, in modo da abituare il bimbo alla differenza tra la luce del giorno e il buio della notte. Anche una posizione comoda può agevolare il sonno del bebé. Quella consigliata dagli esperti è la posizione supina, mentre quella a pancia in giù è da evitare perché potrebbe causare la cosiddetta “ morte nella culla”. Dibattuta e controversa è invece la posizione su  un lato, che alcuni esperti definiscono pericolosa. Trattandosi di bebé comunque, bisogna anzitutto pensare alla loro sicurezza. Pertanto ci sentiamo di consigliare solo la posizione supina. Il bimbo va posto preferibilmente su un materasso rigido e senza cuscino.

Se poi, i nostri piccoli tendono ancora a sfuggire alle braccia di Morfeo, si può tentare una strategia pedagogica molto efficace: farli giocare di giorno affinché arrivino stanchi e insonnoliti per la notte. Parlategli, sorridetegli, comportatevi come dei giullari, prendeteli e alzateli in alto per fare “opla, opla”. Vedrete che l’energia e la fatica spese durante il giorno, di notte si trasformeranno in una dolce nanna per tutti: bebé e genitori compresi!

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